बॉलीवुड के ‘किंग खान’ शाहरुख का क्रिकेट की दुनिया में भी बोलबाला रहा है। शाहरुख के नाइट राइडर्स ग्रुप के पास आईपीएल में कोलकाता नाइट राइडर्स टीम और कैरेबियन प्रीमियर लीग में त्रिनबागो नाइट राइडर्स टीम का मालिकाना हक है। यह दुनिया में टी-20 क्रिकेट से लेकर मेजर लीग क्रिकेट में सबसे सफल ब्रांड में से एक है।
कोलकाता नाइट राइडर्स ने आईपीएल 2012 और 2014 में दो खिताब अपने नाम किए हैं। वहीं, त्रिनबागो नाइट राइडर्स टीम ने तीन बार कैरेबियन प्रीमियर लीग का खिताब जीता है। अब नाइट राइडर्स ग्रुप का प्लान क्रिकेट को दूसरे देशों में भी नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने का है। इसी दिशा में नाइट राइडर्स ग्रुप ने कदम भी उठाए हैं। शाहरुख ने कहा है कि वह लॉस एंजेलिस में वर्ल्ड क्लास क्रिकेट वेन्यू बनवाना चाहते हैं।
इसी कड़ी में मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) ने शाहरुख की नाइट राइडर्स ग्रुप और सिटी ऑफ इरविन के साथ साझेदारी कर वेन्यू बनाने की ओर कदम बढ़ाए हैं। इन तीनों ने ‘एक्सक्लूसिव नेगोशिएटिंग एग्रीमेंट’ (ईएनए) पर हामी भर दी है। इसमें डिजाइन एप्रूवल से लेकर तमाम कामों को लेकर प्लान बनाने और उस पर अमल करने की बात कही गई है। यह क्रिकेट वेन्यू लॉस एंजेलिस के ग्रेट पार्क के 15 एकड़ पार्सल में बनाया जाएगा।
शाहरुख ने अपने एक बयान में कहा- अमेरिका में एमएलसी में हमारा निवेश, यूएसए में क्रिकेट के रोमांचक भविष्य में हमारे विश्वास पर आधारित है। यह टी-20 क्रिकेट में नाइट राइडर्स को एक ग्लोबल ब्रांड के रूप में स्थापित करने की हमारी रणनीति से जुड़ा हुआ है। लॉस एंजेलिस के एक वर्ल्ड क्लास क्रिकेट स्टेडियम बनाने की योजना हमारे और एमएलसी के लिए रोमांचक है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित महानगरीय क्षेत्रों में से एक पर प्रभाव डालेगा।
मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, स्टेडियम में अत्याधुनिक प्रशिक्षण सुविधाएं, लॉकर रूम, लक्जरी सुइट्स, पार्किंग, कंसेशन्स, फील्ड लाइटिंग और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट काउंसिल (आईसीसी) की मान्यता को पूरा करने के लिए एक अंतरराष्ट्रीय स्तर की पिच शामिल होगी। यूएसए क्रिकेट आने वाले समय में पुरुषों और महिलाओं के विश्व कप टूर्नामेंट के लिए बोली लगा सकता है। 2024 मेन्स टी-20 वर्ल्ड कप यूएसए और वेस्टइंडीज की सह-मेजबानी में ही होना है।
आईसीसी लॉस एंजेलिस में होने वाले 2028 ओलंपिक खेलों में क्रिकेट को शामिल करने के लिए बोली लगा रहा है। यदि सफल रहा, तो ग्रेट पार्क का स्टेडियम दक्षिणी कैलिफोर्निया में होने वाले आयोजन के लिए एक केंद्रस्थल बन सकता है।